地面のなかに１年間を通じて温度が０度より高くならない層があるのが永久凍土地帯． そこに水があれば凍る．なんらかの理由で地中に大きな氷の塊があるところもある． 大きな河川の氾濫域などにできやすいらしい． 森林が火事や伐採でなくなると，地表面から熱が伝わりやすくなる． その下に氷塊があると，たとえ平均気温は０度以下であっても 夏のあいだに地中の氷が解けることがある． すると地表面は陥没する．そこに水がたまれば小さな池となる． こういう地形を，シベリアではアラスと呼んでいる． 写真はヤクーツク郊外のアラス．