永久凍土地帯では，夏のあいだ，地表面近くだけ土がとける． その層を活動層と呼ぶ．活動層の深さは，寒いところでは数十センチしかない． 木の根は，凍った地面のなかを掘り進んだりはしない． 活動層のなかを水平方向に浅く広く伸びている． ひっくり返った木の根を見れば，平らにのびている様子がよく分かる．

写真は１年か２年前に火事があったカラマツ林． 焼け死んだカラマツが２本，根こそぎ倒れている． ピンクがかって見えているのは火事の直後に発芽して花を咲かせたヤナギラン．

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